上一轮比赛，国足主场以2:1击败印尼队，取得18强赛首胜。四轮过后，巴林队积5分排名小组第四，国足积3分小组垫底，两队分差就在一场胜负之间。因此，此役对于国足而言至关重要。
中国队提前一周飞赴阿联酋迪拜组织集训，以适应西亚的气候和时差。但在迪拜训练期间，武磊膝盖伤势不见好转提前离队，费南多和高准翼因受伤未能随队出征，蒋光太也有伤病在身。此外，巴林队世界排名第76位，比中国队(排名第92位)高出不少。
受阵中多人伤病影响，此役国足首发阵容有所调整，上一场和印尼队比赛中表现出色的张玉宁、拜合拉木再次组成锋线首发，林良铭登场，朱辰杰与蒋圣龙首发搭档中卫组合。
开场仅11分钟国足迎来机会，朱辰杰中场左侧凌空垫传，张玉宁接球后单刀射门，被巴林队门将卢特法拉倒地封堵，这是中国队在上半场唯一的一次射门。第20分钟，拜合拉木右路手部击打对方球员被出示黄牌，拜合拉木因累计2张黄牌下轮将被停赛。